Santa Isabel Ana Seton, patrona del dolor

Santa Isabel Ana Seton

Santa Isabel Ana Seton -también conocida como Madre Seton- es la patrona del dolor. Ella experimentó la muerte de muchos seres queridos en su propia vida, incluyendo a su esposo y a dos de sus cinco hijos, y también sufrió otras pérdidas significativas.
Elizabeth pasó de disfrutar de la riqueza a luchar contra la pobreza y de celebrar su vida de debutante con amigos de la sociedad a ser condenada al ostracismo por la gente por su fe. A medida que pasaba por el proceso de duelo cada vez, eligió acercarse más a Dios en vez de alejarse de él.
Como resultado, Dios trabajó a través de su vida para usar su dolor para lograr buenos propósitos. Isabel terminó fundando las primeras escuelas católicas en los Estados Unidos, estableciendo la orden religiosa de las Hermanas de la Caridad para ayudar a los pobres, y convirtiéndose en la primera santa católica estadounidense.

Una vida adinerada en los primeros años

En 1774, Elizabeth nació en la ciudad de Nueva York. Como hija del respetado doctor y profesor universitario Richard Bayley, Elizabeth creció en la alta sociedad allí, convirtiéndose en una debutante popular. Pero también tuvo una idea del sufrimiento de la pena, cuando su madre y su hermana menor murieron durante su infancia.
Elizabeth se enamoró de William Seton, cuya familia tenía un exitoso negocio de transporte marítimo, y se casó con él a los 19 años. Tuvieron cinco hijos (tres hijas y dos hijos) juntos. Todo fue bien para Elizabeth durante una década, hasta que el padre de William murió y el negocio naviero comenzó a fracasar a pesar del arduo trabajo de la familia.

Una inversión de la fortuna

Luego William se enfermó de tuberculosis y el negocio continuó decayendo hasta que se declaró en bancarrota. En 1803, la familia viajó a Italia para visitar a sus amigos con la esperanza de que el clima cálido pudiera mejorar la salud de William.
Pero después de su llegada, fueron puestos en cuarentena durante un mes en un edificio frío y húmedo porque habían llegado de Nueva York, donde hubo un brote de fiebre amarilla, y las autoridades italianas habían decidido retener a todos los visitantes de Nueva York durante ese tiempo para asegurarse de que no estuvieran infectados.
La salud de William empeoró aún más mientras estaba en cuarentena, y murió dos días después de Navidad, dejando a Elizabeth una madre soltera con cinco hijos pequeños.

Movidos por la compasión

Los amigos que la familia Seton había viajado a visitar acogieron a Elizabeth y a sus hijos, mostrándoles tanta compasión que Elizabeth se sintió conmovida a explorar su fe católica. Cuando los Seton regresaron a Nueva York en 1805, Elizabeth se convirtió de la denominación episcopal cristiana a la católica.
Elizabeth abrió entonces un internado y una escuela para inmigrantes católicos pobres, pero la escuela pronto cerró porque no pudo conseguir suficiente apoyo para ello. Después de hablar con un sacerdote sobre su deseo de comenzar escuelas católicas, él la presentó al obispo de Baltimore, Maryland, a quien le gustaron sus ideas y apoyó su trabajo para abrir una pequeña escuela en Emmitsburg, Maryland.
Ese fue el comienzo del sistema escolar católico de Estados Unidos, que creció bajo el liderazgo de Elizabeth hasta llegar a unas 20 escuelas para cuando murió en 1821, y se expandió a miles en los años siguientes.
La orden religiosa de las Hermanas de la Caridad fundada en 1809 por Elizabet -que era conocida por su trabajo de liderazgo allí como Madre Seton- aún continúa su trabajo caritativo hoy en día, operando escuelas, hospitales y centros de servicio social que sirven a mucha gente.

Perder más familia y amigos

Isabel continuó trabajando incansablemente para ayudar a los demás, incluso mientras seguía lidiando con el profundo dolor de la pena en su propia vida. Sus hijas Anna Maria y Rebecca murieron de tuberculosis, y muchos de sus amigos y familiares cercanos (incluidos sus compañeros de la orden de las Hermanas de la Caridad) murieron de diversas enfermedades y lesiones. Dijo sobre el dolor:

Acudiendo a Dios en busca de ayuda

La clave para manejar bien el dolor es comunicarse a menudo con Dios a través de la oración, creía Elizabeth. Ella dijo, Isabel oraba a menudo, y al exhortar a otros a orar con frecuencia, les recordaba que Dios está cerca de los quebrantados de corazón y se preocupa profundamente por el dolor de la pena. Ella dijo:

Milagros y santidad

Isabel se convirtió en la primera persona nacida en los Estados Unidos en ser canonizada como santa en la Iglesia Católica en 1975 después de que tres milagros atribuidos a su intercesión desde el cielo fueron investigados y verificados.
En un caso, un hombre de Nueva York que había rezado por la ayuda de Elizabeth se curó de encefalitis. Los otros dos casos se referían a curas milagrosas del cáncer: una para un niño de Baltimore, Maryland, y otra para una mujer de St.