San Gilberto de Sempringham | Sacerdote Católico Romano

San Gilberto de Sempringham

San Gilberto de Sempringham, Gilbert también deletreó Guilbert, (nacido alrededor de 1083, Sempringham, Lincolnshire, fallecido en febrero. 4, 1189, Sempringham; canonizado 1202; día de fiesta 4 de febrero, día de fiesta en Northampton y Nottingham 16 de febrero), sacerdote inglés, prelado y fundador del Ordo Gilbertinorum Canonicorum u Ordo Sempringensis (Orden de los Cánones de Gilbertine, u Orden de Sempringham), comúnmente llamado Gilbertines, la única orden religiosa medieval de origen inglés.
Después de sus estudios en París, fue ordenado sacerdote en 1123 y se convirtió en párroco de Sempringham. Allí, en 1131, fundó una casa para niñas, a las que guió espiritualmente y a las que asignó una regla de vida que se inspiró en la de san Benito de Nursia. Para realizar trabajos pesados, como la cultivación, formó una serie de trabajadores en una sociedad de hermanos adscritos al convento.
Más tarde añadió hermanas laicas en las oficinas domésticas y clérigos y sacerdotes ministrantes, quienes, como canónigos regulares, siguieron la Regla de San Agustín de Hipona. Así, los Gilbertinos se estructuraron con cuatro niveles de monjas, hermanas laicas, canónigos y hermanos laicos.
Establecimientos similares crecieron en otros lugares y, después de no incorporarlos en 1147 a la orden cisterciense, Gilbert recibió el aliento del Papa Eugenio III para continuar como antes. Al año siguiente, el Papa aprobó la nueva orden, confirmando a Gilbert como su primer maestro general.
Los Cánones de Sempringham eran una doble comunidad de hombres y mujeres, la propiedad pertenecía a las monjas y la superiora era la cabeza del establecimiento. También había casas sólo para canónigos, todas bajo la dirección del maestro de Sempringham. Durante la vida de Gilbert, la orden alcanzó a varios miles de miembros, todos ellos asociados con instituciones tales como orfanatos, hospitales y casas de beneficencia.

Gilbert cae en desgracia

En 1165 Gilbert cayó en desgracia; los oficiales del rey Enrique II le acusaron de haber ayudado a escapar a Thomas Becket, arzobispo de Canterbury, que se había refugiado en Francia de la ira del rey. Afirmando los derechos eclesiásticos, Gilbert se negó a negar los cargos, y el caso fue finalmente retirado. Sin embargo, la posterior revuelta entre sus hermanos laicos causó un escándalo que finalmente fue juzgado en Roma.
Gilbert fue reivindicado de la calumnia que había sufrido. Forzado por la vejez (supuestamente vivió 106 años) a renunciar a su generalato, Gilbert se retiró a la simple regla de su orden. Excepto por una casa escocesa, los Gilbertinos nunca se extendieron más allá de Inglaterra. Fueron brutalmente disueltos (1538-40) por el rey Enrique VIII.
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